Da sich die Erde auf ihrer Bahn um die Sonne nicht gleichmäßig bewegt, wurde aus praktischen Gründen eine theoretische „mittlere Sonne“, die sich völlig gleichmäßig im Äquator bewegt und die Zeitzonen eingeführt. Die Differenz zwischen diesen theoretischen Zeiten und der wahren Sonnenzeit, nennt man Zeitgleichung.

Zeichnet man die Sonnendeklination und den Wert der Zeitgleichung in ein Diagramm, so ergibt sich die Form einer Achterschleife.

Der Schatten des Datumsstiftes zeigt daher auf der Achterschleife (Analemma) das aktuelle Datum an.